La biblioteca de investigación
Historia
La parte documentada: una cronología de Heródoto a las prohibiciones del siglo XX, la película de 1942 con la que Estados Unidos quiso recuperar el cultivo y lo que los padres fundadores escribieron realmente sobre esta planta.
La cronología del cáñamo, dato a dato
ca. siglo V a. C.
Heródoto describe a los escitas
El historiador griego relata cómo los escitas nómadas quemaban semillas y flores de cannabis dentro de tiendas durante rituales de purificación: uno de los primeros testimonios escritos del uso psicoactivo de la planta.
7 de agosto de 1765
Anotación en el diario de Washington
«Empecé a separar el cáñamo macho del hembra… algo tarde». Washington cultivó cáñamo en Mount Vernon durante décadas, sobre todo por su fibra.
1905
Catalogado como cultivo textil de primer orden
La New International Encyclopædia agrupa el cáñamo con el yute, el lino y el abacá como una de las principales plantas de fibra comercial del mundo.
1941
El «coche de plástico» de Henry Ford
Ford presenta un automóvil con paneles de carrocería de plástico que la cultura popular asocia al cáñamo, aunque los historiadores discrepan sobre la fórmula exacta de fibra vegetal empleada.
1942
«Hemp for Victory»
El Departamento de Agricultura de EE. UU. produce una película que anima a los agricultores a cultivar cáñamo para cuerdas y cordelería durante la guerra. El Gobierno estadounidense negó su existencia durante décadas, hasta que en 1990 apareció una copia.
1964
Se aísla el THC
El equipo de Raphael Mechoulam, en la Universidad Hebrea de Jerusalén, es el primero en aislar y caracterizar el THC, sentando las bases de la ciencia moderna de los cannabinoides.
1980
Un avance olvidado
Investigadores brasileños, en colaboración con el grupo de Mechoulam, comprueban que el CBD reduce notablemente las crisis en un ensayo controlado sobre epilepsia: un resultado que la comunidad científica pasaría por alto durante los cuarenta años siguientes.
2007
Comienza el programa israelí de cannabis medicinal
El Ministerio de Sanidad de Israel pone en marcha un programa autorizado de cannabis medicinal; los pacientes con licencia pasan de unos 33.000 a cerca de 140.000 en una década.
Junio de 2018
Aprobación de Epidiolex
La FDA aprueba el primer medicamento derivado directamente del cannabis, para dos formas graves de epilepsia infantil.
2025
El mercado estadounidense del cáñamo alcanza los 739 millones de dólares
Según el National Hemp Report del USDA, el valor de la producción estadounidense de cáñamo creció un 64 % interanual.
13 de noviembre de 2026
Se acerca una prohibición federal
Una disposición prevé redefinir el «cáñamo» en la legislación estadounidense y prohibir la mayoría de los productos con cannabinoides destinados al consumo, salvo que el Congreso actúe antes. Véase Observatorio normativo más abajo.
Hemp for Victory (1942)
Producido por el Departamento de Agricultura de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, este cortometraje animaba a los agricultores estadounidenses a cultivar cáñamo para cuerdas y cordelería militares tras el corte de las importaciones de fibra de ultramar. El agricultor de Kentucky Joe «Daddy Burt» Burton fue uno de los reconocidos ese año por el USDA War Board por su cosecha de cáñamo; el legado agrícola de su familia está documentado en la historia del cáñamo en Wikipedia. Durante décadas el Gobierno estadounidense negó que la película existiera; en 1990 se recuperó una copia en los Archivos Nacionales. Es de dominio público.
Fuente: United States Department of Agriculture, 1942. Dominio público. También archivado en Internet Archive.
Washington, Jefferson y el cultivo del cáñamo
«Empecé a separar el cáñamo macho del hembra… algo tarde».
— Diario agrícola de George Washington, Mount Vernon, 7 de agosto de 1765
«George Washington as Farmer at Mount Vernon», de Junius Brutus Stearns (h. 1851). La escena representa una cosecha de trigo, no de cáñamo en concreto, pero recoge la vida de trabajo en la finca de Mount Vernon, donde Washington también cultivó cáñamo durante décadas. Dominio público, vía Wikimedia Commons.
George Washington cultivó cáñamo en Mount Vernon durante décadas, sobre todo por su fibra, empleada en cuerdas, lonas y redes de pesca. Sus diarios mencionan el cáñamo no menos de noventa veces a lo largo de su vida, incluidas instrucciones para enriar los tallos en el río pocos días después de esta anotación.
Thomas Jefferson también cultivó cáñamo en Monticello, al que valoraba como cultivo comercial fiable, e incluso diseñó una agramadera mejorada para separar la fibra del tallo, un invento que decidió deliberadamente no patentar. Una leyenda extendida sostiene que Jefferson escribió con admiración sobre «fumar cáñamo» en su porche; el propio equipo de investigación de Monticello ha examinado esa cita y no ha hallado indicios de que sea auténtica.
Fuentes: Mount Vernon – «George Washington Grew Hemp» · Monticello – verificación de la cita sobre «fumar cáñamo»